Thursday, October 13, 2005
Chavez fights poverty, and succeeds.
One of the main talking points of the Venezuelan opposition and its international supporters recently has been that the poverty rate in Venezuela has increased under Chavez. This, they say, is the definitive prove of Chavez’s “failure”. In fact back in March one of the opposition’ main international cheerleaders, Andres Oppenheimer of the Miami Herald, stated that Chavez opponents should use this alleged increase in poverty in their propaganda offensive against Chavez.
And there was some truth to these numbers. The poverty rate as measured by the National Statistics Institute went from 43.9% in 1998 (right before Chavez assumed power) to 55.1% in 2003, the last year for which statistics had been available up until now. “You see”, the opposition would gloat, “there was a more than 10% increase in the poverty rate under Chavez.”
However, without often they left out a very salient fact – that beginning in 2002 the Venezuelan economy was thrown into a deep depression by an opposition led coup and a large oil strike and employer lockout. As has been pointed out before poverty as actually going down during the first part of Chavez’s term in office. It was only after the extremely destructive opposition sabotage efforts of 2002 that it began going up. So to pass off this unfortunate increase in poverty as if it were largely or entirely the fault of the Chavez administration was a rather cynical attempt to propagandize.
Of course, for the last couple of years, since the opposition “strike” failed, the economy has boomed, growing 17% in 2004 and almost 10% so far in 2005. Further, the Chavez government has implemented massive social programs which according to one study by an anti-Chavez polling firm increased the income of the poorest Venezuelans by 30% in 2004 alone. Given these factors it was a fairly reasonable guess to say the poverty rate would now be going down. In fact another aspect of the oppositions mendacity on this issue is they would seldom mention how dated their statistics were and that in the intervening time poverty had quite possibly been reduced.
However, up until today no new statistics had been given that would definitively show that poverty was now decreasing. But now there are. Yesterday the President of the National Statistics Institute, Elías Eljuri, gave the new statistics in an interview with Maracaibo’s Panorama newspaper. Here is an excerpt:
So now that we have some more up to date numbers to work with lets see where we stand.
1997= 48.1%
1998 = 43.9 %
1999 = 42 % [Chavez takes office]
2000= 40.4 %
2001 = 39 %
2002= 48.6 [coup and strike]
2003 = 55.1
2004 = 47.0
2005 (first semester) 38.5%
2005 (second semester – anticipated) 35%
UPDATE I have now updated this list as more exact numbers are available. Orignally I put 40% for the first semester of 2005 as it was simply said it was "below" 40% without giving the exact percentage. However, on Saturday the exact percentage was given in Ultimas Noticias as being 38.5%
Also, it was re-emphasized in the Ultimas Noticias article that the poverty numbers are only based on income - they do not include any in-kind benefits from social programs. So if a person gets a stipend from Misson Robinson to study that is counted as income and helps reduce poverty whereas medical care from the Barrio Adentro program or inexpensive food from Mercal are in-kind benefits that would not be counted. So clearly the governments progress in tackling poverty is even greater than these numbers would imply.
Looking at these numbers the pattern is clear. Poverty was 43.9% for the last full year when Chavez came to power and he reduced it to 39% by 2001. It then shot up in 2002 and 2003 with the turmoil Venezuela faced. Since then it has again fallen – it went down 8% between 2003 and 2004 and at least a further 7% between 2004 and 2005. That is there has been a decline of 15% in the poverty rate in just the past 2 years. Further, the poverty rate is now LOWER than when Chavez first came to office (38.5% vs. 43.9%) and should even be substantially lower by year end.
So to sum up. Until to now when the opposition has claimed that Chavez increased poverty in Venezuela they were being disingenuous and dealing in half-truths and omissions. Now that updated numbers are out if the opposition continues to says that poverty has increased under Chavez they are simply lying. For the numbers are very clear. Poverty has gone down under Chavez.
P.D. As Panorama newspaper does not archive its news articles nor even provide direct links I have pasted the entire article/interview here for those who wish to read it in its entirety.
“La pobreza monetaria cerraráeste año por debajo de 35%”
Texto: Jainelly Fernández Urdaneta
Al medir el impacto de las misiones el indicador podría ser inferior. A partir de julio de 2006, el ente comenzará a calcular la inflación en todo el país. Culminación de la Encuesta de Presupuestos Familiares permitirá precisar las características del ingreso y los gastos de las familias.
Las estimaciones nacionales, casi definitivas de 2004, indican que el Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas alcanzó la cifra de 0,8015, lo que significa que el país estaba anteriormente en el renglón mediano-alto (0,77), y subió a un nivel más alto.
“Estos resultados demuestran la recuperación de la economía”, afirmó a PANORAMA, Elías Eljuri, presidente del Instituto Nacional de Estadística (INE).
—¿Cuál es la proyección del INE en materia de desempleo en 2005?
—Toda la tendencia y disminución a lo largo del año, lo sitúa en tres puntos promedio por debajo de los indicadores mensuales registrados el año pasado. Nuestras predicciones es que al finalizar el año se ubicará entre 8% y 9%, es decir, un dígito, tal como lo hemos anunciado.
—Esa cifra ha generado mucha polémica, los analistas dicen que no refleja la realidad del país
—Los métodos que utiliza el INE son los métodos internacionales que utilizan todos los países del mundo, que es una metodología de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), allí no hay ninguna diferencia.
Hay una sección referida al empleo formal e informal, en la cual seguimos dando cifras por una metodología que no responde totalmente a la realidad y que la nueva metodología, que la estamos trabajando a través de la encuestas de hogares que aprobó la Comunidad Andina de Naciones (Colombia empezó a aplicarla). Es una metodología que bajará la informalidad de 10 a 12 puntos porcentuales. Es falso que estemos usando una metodología diferente.
—Se dice que el INE incluye a los miembros de las diferentes misiones como personas activas.
—Mientras las personas de la misión Vuelvan Caras estudiaban y eran becarios, nosotros los consideramos población inactiva, al igual que a los miembros de las diferentes misiones que tienen becas, sólo aquellos que finalizan sus programas constituyen sus cooperativas o empiezan a trabajar forman parte de la población activa.
—¿Cómo ve el panorama laboral para 2006?
—La economía lleva siete trimestres de crecimiento consecutivo, la proyección es que se mantenga este auge. En la medida que se va recuperando más la economía y va creciendo, indudablemente, el desempleo va mejorando su calidad en cuanto a la composición entre formal y informal, además seguirá disminuyendo la tasa.
—¿Qué tanto ha crecido la pobreza durante la gestión de Chávez?
—Eso es una campaña propagandística contra el Gobierno, es una matriz de opinión que han llevado, incluso a los organismo internacionales. Vemos la pobreza monetaria (se llamará así porque es una medida sólo a través de los ingresos), cuando el presidente Chávez asumió estaba alrededor de 50% y venía descendiendo hasta 39% en el año 2001, pero como consecuencia del paro y del sabotaje petrolero se disparó a 55%.
En el año 2004 comenzó a bajar en el primer semestre dos puntos y para cerrar el segundo semestre en 47%, mientras que la pobreza extrema se ubica en 18%. La encuesta de consumo del primer semestre de 2005 nos permite adelantar que la pobreza para ese período ya estaba por debajo de 40%, ya volvió por debajo de los niveles que estaba en el 2001 y esperamos cerrar el año con una pobreza alrededor de 35%, medida simplemente por la parte monetaria, lo que además se traduce en una importante mejora del ingreso.
—¿Pero el INE sólo aborda la pobreza monetaria?
—No, la pobreza es un problema multidimensional que hay que verla desde los diferentes puntos de vista. Hay una serie de sectores que están recibiendo una gran cantidad de beneficios a través de las misiones Mercal, Barrio Adentro, Vuelvan Caras y las demás.
Todos estos elementos importantes para la reducción de la pobreza que los diferentes sectores de la economía están recibiendo en sus hogares, ostensiblemente llevan a una reducción de la pobreza que no está siendo cuantificada en la pobreza por ingresos, porque cuando se calculó no se están tomando en cuenta todas las transferencias que reciben los hogares. La pobreza no se puede medir por un sólo indicador.
—Críticas similares recibe el cálculo de la canasta alimentaria, ¿cuál es su opinión?
—Estamos estudiando la elaboración de la canasta alimentaria y próximamente anunciaremos los cambios que estén planteados. Actualmente, adelantamos la Encuesta de Presupuestos Familiares, conjuntamente con el Banco Central de Venezuela, con la Universidad de los Andes y la Corporación Venezolana de Guayana, esa encuesta nos permitirá determinar las características del consumos y de los ingresos en general de la población venezolana y un estudio más completo de la composición de la canasta alimentaria y la básica.
—¿Ese es un problema similar al que presenta el IPC del área metropolitana?
—El Índice de Precios al Consumidor (IPC), por ahora lo calcula el BCV y sólo lo hace en el área metropolitana de Caracas. Estamos montando toda la estructura que tenemos a nivel nacional, y estamos configurando todos los elementos con la información que vamos a tener de esta encuesta, para que, a partir del segundo semestre del próximo año, comencemos a calcular un IPC a nivel nacional y el BCV seguirá calculando el del área metropolitana.
DESARROLLO
El Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas toma en cuenta tres aspectos fundamentales: la salud a través de la esperanza de vida, la educación con la combinación de analfabetismo y matrícula escolar, y el ingreso.
“Es importante destacar que los resultados que se dieron este año corresponden a las cifras de 2003 (cuando Venezuela tuvo una caída de ocho puntos y vivimos una situación altamente conflictiva), porque el Pnud tiene un atraso de dos años”.
Las estimaciones nacionales, casi definitivas de 2004, este índice alcanzó la cifra de 0,8015, lo que significa que el país estaba anteriormente en el renglón mediano-alto (0,77), pasó a un nivel más alto, esto demuestra la recuperación de la economía.
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And there was some truth to these numbers. The poverty rate as measured by the National Statistics Institute went from 43.9% in 1998 (right before Chavez assumed power) to 55.1% in 2003, the last year for which statistics had been available up until now. “You see”, the opposition would gloat, “there was a more than 10% increase in the poverty rate under Chavez.”
However, without often they left out a very salient fact – that beginning in 2002 the Venezuelan economy was thrown into a deep depression by an opposition led coup and a large oil strike and employer lockout. As has been pointed out before poverty as actually going down during the first part of Chavez’s term in office. It was only after the extremely destructive opposition sabotage efforts of 2002 that it began going up. So to pass off this unfortunate increase in poverty as if it were largely or entirely the fault of the Chavez administration was a rather cynical attempt to propagandize.
Of course, for the last couple of years, since the opposition “strike” failed, the economy has boomed, growing 17% in 2004 and almost 10% so far in 2005. Further, the Chavez government has implemented massive social programs which according to one study by an anti-Chavez polling firm increased the income of the poorest Venezuelans by 30% in 2004 alone. Given these factors it was a fairly reasonable guess to say the poverty rate would now be going down. In fact another aspect of the oppositions mendacity on this issue is they would seldom mention how dated their statistics were and that in the intervening time poverty had quite possibly been reduced.
However, up until today no new statistics had been given that would definitively show that poverty was now decreasing. But now there are. Yesterday the President of the National Statistics Institute, Elías Eljuri, gave the new statistics in an interview with Maracaibo’s Panorama newspaper. Here is an excerpt:
Q: How much has poverty increased under Chavez’s rule?
A: That is a propagandistic campaign against the government that has reached even international organizations. Looking at monetary poverty (it is referred to that way because it is measured only by income), when Chavez came to power it was around 50% and it descended to 39% in 2001, but as a consequence of the strike and oil sabotage it shot up to 55%.
In the year 2004 it began to decrease in the first half of the year closing at 47% while extreme poverty was 18%. Are surveys in the first semester of 2005 allows us to say that the poverty level during that period was below 40%, it is now below the levels of 2001 and we are hopeful that it will close the year at around 35%, measured simply monetarily, which means there has been an important increase in incomes.
So now that we have some more up to date numbers to work with lets see where we stand.
1997= 48.1%
1998 = 43.9 %
1999 = 42 % [Chavez takes office]
2000= 40.4 %
2001 = 39 %
2002= 48.6 [coup and strike]
2003 = 55.1
2004 = 47.0
2005 (first semester) 38.5%
2005 (second semester – anticipated) 35%
UPDATE I have now updated this list as more exact numbers are available. Orignally I put 40% for the first semester of 2005 as it was simply said it was "below" 40% without giving the exact percentage. However, on Saturday the exact percentage was given in Ultimas Noticias as being 38.5%
Also, it was re-emphasized in the Ultimas Noticias article that the poverty numbers are only based on income - they do not include any in-kind benefits from social programs. So if a person gets a stipend from Misson Robinson to study that is counted as income and helps reduce poverty whereas medical care from the Barrio Adentro program or inexpensive food from Mercal are in-kind benefits that would not be counted. So clearly the governments progress in tackling poverty is even greater than these numbers would imply.
Looking at these numbers the pattern is clear. Poverty was 43.9% for the last full year when Chavez came to power and he reduced it to 39% by 2001. It then shot up in 2002 and 2003 with the turmoil Venezuela faced. Since then it has again fallen – it went down 8% between 2003 and 2004 and at least a further 7% between 2004 and 2005. That is there has been a decline of 15% in the poverty rate in just the past 2 years. Further, the poverty rate is now LOWER than when Chavez first came to office (38.5% vs. 43.9%) and should even be substantially lower by year end.
So to sum up. Until to now when the opposition has claimed that Chavez increased poverty in Venezuela they were being disingenuous and dealing in half-truths and omissions. Now that updated numbers are out if the opposition continues to says that poverty has increased under Chavez they are simply lying. For the numbers are very clear. Poverty has gone down under Chavez.
P.D. As Panorama newspaper does not archive its news articles nor even provide direct links I have pasted the entire article/interview here for those who wish to read it in its entirety.
“La pobreza monetaria cerraráeste año por debajo de 35%”
Texto: Jainelly Fernández Urdaneta
Al medir el impacto de las misiones el indicador podría ser inferior. A partir de julio de 2006, el ente comenzará a calcular la inflación en todo el país. Culminación de la Encuesta de Presupuestos Familiares permitirá precisar las características del ingreso y los gastos de las familias.
Las estimaciones nacionales, casi definitivas de 2004, indican que el Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas alcanzó la cifra de 0,8015, lo que significa que el país estaba anteriormente en el renglón mediano-alto (0,77), y subió a un nivel más alto.
“Estos resultados demuestran la recuperación de la economía”, afirmó a PANORAMA, Elías Eljuri, presidente del Instituto Nacional de Estadística (INE).
—¿Cuál es la proyección del INE en materia de desempleo en 2005?
—Toda la tendencia y disminución a lo largo del año, lo sitúa en tres puntos promedio por debajo de los indicadores mensuales registrados el año pasado. Nuestras predicciones es que al finalizar el año se ubicará entre 8% y 9%, es decir, un dígito, tal como lo hemos anunciado.
—Esa cifra ha generado mucha polémica, los analistas dicen que no refleja la realidad del país
—Los métodos que utiliza el INE son los métodos internacionales que utilizan todos los países del mundo, que es una metodología de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), allí no hay ninguna diferencia.
Hay una sección referida al empleo formal e informal, en la cual seguimos dando cifras por una metodología que no responde totalmente a la realidad y que la nueva metodología, que la estamos trabajando a través de la encuestas de hogares que aprobó la Comunidad Andina de Naciones (Colombia empezó a aplicarla). Es una metodología que bajará la informalidad de 10 a 12 puntos porcentuales. Es falso que estemos usando una metodología diferente.
—Se dice que el INE incluye a los miembros de las diferentes misiones como personas activas.
—Mientras las personas de la misión Vuelvan Caras estudiaban y eran becarios, nosotros los consideramos población inactiva, al igual que a los miembros de las diferentes misiones que tienen becas, sólo aquellos que finalizan sus programas constituyen sus cooperativas o empiezan a trabajar forman parte de la población activa.
—¿Cómo ve el panorama laboral para 2006?
—La economía lleva siete trimestres de crecimiento consecutivo, la proyección es que se mantenga este auge. En la medida que se va recuperando más la economía y va creciendo, indudablemente, el desempleo va mejorando su calidad en cuanto a la composición entre formal y informal, además seguirá disminuyendo la tasa.
—¿Qué tanto ha crecido la pobreza durante la gestión de Chávez?
—Eso es una campaña propagandística contra el Gobierno, es una matriz de opinión que han llevado, incluso a los organismo internacionales. Vemos la pobreza monetaria (se llamará así porque es una medida sólo a través de los ingresos), cuando el presidente Chávez asumió estaba alrededor de 50% y venía descendiendo hasta 39% en el año 2001, pero como consecuencia del paro y del sabotaje petrolero se disparó a 55%.
En el año 2004 comenzó a bajar en el primer semestre dos puntos y para cerrar el segundo semestre en 47%, mientras que la pobreza extrema se ubica en 18%. La encuesta de consumo del primer semestre de 2005 nos permite adelantar que la pobreza para ese período ya estaba por debajo de 40%, ya volvió por debajo de los niveles que estaba en el 2001 y esperamos cerrar el año con una pobreza alrededor de 35%, medida simplemente por la parte monetaria, lo que además se traduce en una importante mejora del ingreso.
—¿Pero el INE sólo aborda la pobreza monetaria?
—No, la pobreza es un problema multidimensional que hay que verla desde los diferentes puntos de vista. Hay una serie de sectores que están recibiendo una gran cantidad de beneficios a través de las misiones Mercal, Barrio Adentro, Vuelvan Caras y las demás.
Todos estos elementos importantes para la reducción de la pobreza que los diferentes sectores de la economía están recibiendo en sus hogares, ostensiblemente llevan a una reducción de la pobreza que no está siendo cuantificada en la pobreza por ingresos, porque cuando se calculó no se están tomando en cuenta todas las transferencias que reciben los hogares. La pobreza no se puede medir por un sólo indicador.
—Críticas similares recibe el cálculo de la canasta alimentaria, ¿cuál es su opinión?
—Estamos estudiando la elaboración de la canasta alimentaria y próximamente anunciaremos los cambios que estén planteados. Actualmente, adelantamos la Encuesta de Presupuestos Familiares, conjuntamente con el Banco Central de Venezuela, con la Universidad de los Andes y la Corporación Venezolana de Guayana, esa encuesta nos permitirá determinar las características del consumos y de los ingresos en general de la población venezolana y un estudio más completo de la composición de la canasta alimentaria y la básica.
—¿Ese es un problema similar al que presenta el IPC del área metropolitana?
—El Índice de Precios al Consumidor (IPC), por ahora lo calcula el BCV y sólo lo hace en el área metropolitana de Caracas. Estamos montando toda la estructura que tenemos a nivel nacional, y estamos configurando todos los elementos con la información que vamos a tener de esta encuesta, para que, a partir del segundo semestre del próximo año, comencemos a calcular un IPC a nivel nacional y el BCV seguirá calculando el del área metropolitana.
DESARROLLO
El Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas toma en cuenta tres aspectos fundamentales: la salud a través de la esperanza de vida, la educación con la combinación de analfabetismo y matrícula escolar, y el ingreso.
“Es importante destacar que los resultados que se dieron este año corresponden a las cifras de 2003 (cuando Venezuela tuvo una caída de ocho puntos y vivimos una situación altamente conflictiva), porque el Pnud tiene un atraso de dos años”.
Las estimaciones nacionales, casi definitivas de 2004, este índice alcanzó la cifra de 0,8015, lo que significa que el país estaba anteriormente en el renglón mediano-alto (0,77), pasó a un nivel más alto, esto demuestra la recuperación de la economía.
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